C’era una volta un piccolo orso di nome Martin. Viveva con la sua famiglia in una graziosa casetta di legno ai margini del bosco.
Martin era allegro e pieno di energia. Aveva anche una grande scatola piena di giocattoli che adorava.
Ma aveva un’abitudine: non gli piaceva condividere.
Ogni volta che i suoi amici andavano a trovarlo, diceva:
«Questi sono i miei giocattoli! Nessuno può toccarli.»
I suoi amici erano dispiaciuti, ma rispettavano la sua decisione.
Una bella mattina Martin ricevette uno splendido pallone rosso.
«È il pallone più bello del mondo!» esclamò.
Ci giocò per tutta la giornata.
Il giorno seguente invitò i suoi amici a giocare vicino al fiume.
Il coniglio, lo scoiattolo e il riccio ammirarono il pallone.
«Possiamo giocare con te?» chiese il coniglio.
«No», rispose Martin. «È il mio pallone.»
I suoi amici si sedettero un po’ più lontano.
Mentre giocava da solo, Martin lanciò il pallone un po’ troppo forte.
Il pallone rimbalzò su una pietra e cadde nel fiume.
«Il mio pallone!» gridò Martin.
La corrente lo trascinò via rapidamente.
Martin corse lungo la riva, ma non riuscì a raggiungerlo.
I suoi amici arrivarono subito.
«Ti aiuteremo!» disse lo scoiattolo.
Il coniglio corse avanti per seguire il pallone.
Il riccio trovò un lungo ramo.
Lavorando insieme, riuscirono a recuperare il pallone rosso.
Martin tirò un sospiro di sollievo.
«Grazie mille!» disse.
Poi abbassò la testa.
«Non ho mai voluto condividere i miei giocattoli con voi, eppure mi avete aiutato lo stesso.»
Il riccio sorrise.
«Gli amici si aiutano sempre.»
Martin rimase a pensare per qualche istante.
Poi porse il pallone ai suoi amici.
«Volete giocare con me?»
«Sì!» risposero tutti con gioia.
Passarono tutto il pomeriggio a giocare, ridere e correre nel prato.
Quella sera Martin tornò a casa felicissimo.
Aveva capito una cosa importante: quando si condivide, la gioia diventa ancora più grande.
Da quel giorno, Martin accolse sempre i suoi amici con un grande sorriso e disse:
«Venite a giocare con me!»